Man hielt das Matterhorn für unbesiegbar. Erzählte sich von bösen Geistern und Bergdämonen. Einige Mutige versuchten es trotzdem – alle scheiterten. Am 14. Juli 1865 wurde der Bann gebrochen. Der Brite Edward Whymper bezwang das Matterhorn. Die Erstbesteigung war geglückt. Doch wie so oft, lagen an diesem Tag Erfolg und Unglück nahe beieinander: Beim Abstieg riss ein Seil, und vier Männer aus Whympers Siebener-Seilschaft stürzten in den Tod.

Die Geschichte um das Unglück verbreitete sich rasch um die ganze Welt – und damit auch Mythos und Bekanntheit des Dorfes Zermatt, denn von dort aus waren die sieben jungen Männer gestartet, darunter auch Vater und Sohn Taugwalder aus Zermatt.